The Cosmopolitan Tongue: The Universality of English

In depicting the emergence of the world’s languages as a curse of gibberish, the biblical tale of the Tower of Babel makes us moderns smile. Yet, considering the headache that 6,000 languages can induce in real life, the story makes a certain sense.

Not long ago, 33 of the FBI’s 12,000 employees spoke Arabic, as did 6 of the 1,000 employees at the American Embassy in Iraq. How can we significantly improve that situation is a good question. It’s hard to learn Arabic, and not only because it’s hard to pick up any new language. Iraqi Arabic is actually one of several “dialects” of Arabic that is as different from the others as one Romance language is from another. Using Iraqi Arabic even in a country as close as Egypt would be like sitting down at a trattoria in Milan and ordering lunch in Portuguese.

Bookstore shelves groan under the weight of countless foreign-language self-teaching sets that are about as useful as the tonics and elixirs that passed as medicine a century ago and leave their students with anemic vocabularies and paltry grammar that are of little use in real conversation.

Even with good instruction, it is fiendishly difficult to learn any new language well, at least after about the age of 15. While vilified in certain quarters as threatening the future of the English language in America, most immigrants who actually try to improve their English skills here in the United States find that they have trouble communicating effectively even with doctors or their children’s schoolteachers.

Yet the going idea among linguists and anthropologists is that we must keep as many languages alive as possible, and that the death of each one is another step on a treadmill toward humankind’s cultural oblivion. This accounted for the melancholy tone, for example, of the obituaries for the Eyak language of southern Alaska last year when its last speaker died.

That death did mean, to be sure, that no one will again use the word demexch, which refers to a soft spot in the ice where it is good to fish. Never again will we hear the word 'ał for an evergreen branch, a word whose final sound is a whistling past the sides of the tongue that sounds like wind passing through just such a branch. And behind this small death is a larger context. Linguistic death is proceeding more rapidly even than species attrition. According to one estimate, a hundred years from now the 6,000 languages in use today will likely dwindle to 600. The question, though, is whether this is a problem.

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Um tradutor quase humano

Software para tradução criado por cientistas da IBM, em colaboração com os funcionários da empresa em 170 países, pode chegar a um grau inédito de exatidão.

O ultramoderno laboratório da IBM em Yorktown Heights, bucólico subúrbio do estado de Nova York, foi projetado nos anos 50 pelo arquiteto finlandês Eero Saarinen. Desse complexo saem algumas das ideias tecnológicas mais ousadas do mundo. Uma delas promete mudar a face da colaboração entre equipes multinacionais e multiétnicas nos negócios da IBM. O seu nome é n.Fluent (pronuncia-se én-flúãnt). Desde que foi anunciado, em novembro último, o n.Fluent coleciona elogios. Trata-se de um software de tradução em tempo real do inglês para outras dez línguas. Com ele, a IBM será capaz de verter de forma acurada o conteúdo de páginas da web, documentos eletrônicos, chats e mensagens instantâneas. Ainda em teste, o n.Fluent funcionará também em smartphones.

A questão da tradução linguística para incentivar a colaboração foi eleita uma das dez prioridades da empresa. “Para a inteligência planetária, o mundo precisa de um vocabulário comum à colaboração, em especial para a comunidade de negócios”, diz David Lubensky, pesquisador da empresa e um dos gestores do projeto. O n.Fluent pode ser uma mão na roda. A IBM possui 400 mil funcionários em 170 países e o compartilhamento crescente de tarefas e projetos entre esses países cria o risco de uma Babel. O n.Fluent começa a ser apontado como o antídoto para o problema. O software estará disponível para a tradução do inglês ao chinês (simplificado e tradicional) e ao coreano, japonês, francês, russo, alemão, espanhol, português, italiano e árabe. O inglês é o parâmetro e não existe, pelo menos até agora, módulos de tradução entre as outras dez línguas – do português para o russo, por exemplo.

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Google inova com tradutor instantâneo

O Google revelou nesta terça-feira (17/11) um novo serviço de tradução, com um novo visual e a sensação de tradução em tempo real. Além disso, a ferramenta agora tem a capacidade de traduzir 51 idiomas.

A tradução instantânea é o recurso mais perceptível do novo serviço do tradutor do Google. A tradução é feita enquanto o usuário digita na caixa de textos, sem a necessidade de apertar o botão “traduzir”. O botão, porém, ainda está presente.

Para quem não fala inglês, o novo Google Tradutor introduz um serviço de pronúncia. Caso o usuário traduza de outra língua para o inglês, um ícone aparece ao lado da palavra em inglês e lê em voz alta.

O diretor de produção do Google, Awaneesh Verma, disse em um post no blog oficial da empresa que o Google Tradutor vai trabalhar continuamente na melhoria da precisão do sistema de tradução automática.

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17.11.2009

Google Translate, Now a Threat to Freelance Translation Services (Good Thing for the Public, Though)

It has been hotly debated in the translation industry on whether Google Translate would become a threat to freelance translation services. While many people have focused on Google Translate's recent change of offering real-time translation, expert at Abacus Chinese Translation Services believes that soon, Google Translate would replace much needed services of freelance translators. That is because Google Translate's quality would improve as more and more professional translators use Google Translate to translate, improving the size of Google Translate's database, making it a virtual Trados software, eliminating the needs of simple translation works of freelance translators.

Los Angeles, California.: Will Google Translate become a threat to freelance translation services? It has been hotly debated in the translation industry. American Translators Association probably believes that it won't happen, as it posted an article from the Washington's Post (dated 5/24/09) titled "Machines No Match for Human Translators". However, Samuel Chong, a certified Mandarin court interpreter in the State of California and a professional Chinese translator in Los Angeles, believes otherwise. He thinks that as more and more professional translators use Google Translate's database, it will improve Google Translate's quality because it will become a virtual Trados software with the extra benefit of having the largest translation database of the world.

What makes Samuel Chong, the Chinese translator, think so now rather than before? "It is because of Google Translate's new change. Before, you copy and paste a sentence or a paragraph, and then Google Translate does the translation for you. Google then asks you to suggest a better translation. You can do that voluntarily, of course, but not many professional translators would take the time to do it." Chong says.

"Now, things are different. With the new change of Google Translate's interface, a professional Chinese translator such as myself can easily see that I am now able to create an account, and upload my files for Google to translate it automatically. Then, the most important thing is that I can correct Google's translation on the interface manually, and then decide whether to share my corrections with the rest of the world.

"This, in turn, creates a virtual Trados translation software, with potentially (and probably already is) the largest translation database in the world. As more and more professional translators use Google Translate and share their suggestions for better translations, Google Translate's quality will definitely improve.

"The result, is that people will no longer need freelance translation services for small translations. They will go to Google Translate directly, and Google Translate will do a good job for them" Chong explains.

However, this will not happen over night, and it takes time for that to happen. Also, professional and technical translation needs will not go down because of Google Translate as they still need the human touch to make sure the translations are accurate.

"It will be good for the public who wants certain documents to be translated. For some of the freelance translators who rely on written translations, they might see their work load reduced and they might want to go into something else such as oral interpretations". Chong suggests.

"It is inevitable, really inevitable. If that happens, I wouldn't blame Google Translate for the reduction of businesses. Because if there were no Google Translate, there would be Yahoo Translate, Bing Translate, or even Abacus Chinese Translation Services Translate, that do similar things" Samuel Chong says.

"There would still be the needs for simultaneous interpretation services or phone interpretation services, for example. The industry will survive with certain changes, just like the computer industry in which few people use floppy disks today" Chong concludes.

This article can also be found at http://www.certifiedchinesetranslation.com/09/1118-Google-Translate-Threat-to-Freelance-Translation-Services.html

by Sunny Wang

18.11.2009

Uma boa tradução pode ser uma “arma” positiva no marketing e nos negócios

A necessidade de um bom diálogo e entender o próximo é uma questão muito antiga e vem desde os primórdios do homem, principalmente pelas práticas comerciais. Hoje, essa necessidade está cada vez mais acentuada e a globalização, junto com a evolução das tecnologias e meios de comunicação, provoca a obrigação de países, corporações e pessoas, em buscar se entender cada vez melhor.

Só que, diferentes idiomas e sotaques requerem cuidados para que não aja confusão e deslizes na hora de entender a mensagem de países diferentes. O que ainda acontece muito. Aí, é que entra a importância de uma boa tradução. O entendimento claro e correto da informação de outro idioma pode fazer a diferença, por exemplo, em uma estratégia de marketing ou no esclarecimento de um contrato internacional.

Confira a entrevista com a tradutora e coordenadora da Área de Traduções do CLL Lucía Rodríguez sobre as dificuldades mais comuns na tradução e formas de aplicações diferenciadas no marketing.

Quais as principais diferenças entre as traduções feitas para Inglaterra, Estados Unidos, Espanha e países latinos?

A principal diferença está no vocabulário. O idioma é o mesmo, mas há palavras que não tem o mesmo significado em um país e no outro. Na América Latina, o idioma principal é o espanhol, mas esse mesmo espanhol muda um pouco de país a pais, não somente o sotaque, mas também o significado de várias palavras.

No inglês dos Estados Unidos e da Inglaterra é a mesma diferença. Tem jeitos diferentes de chamar certas coisas. Por exemplo, na Inglaterra, as calças são chamadas "trousers", enquanto nos EUA, são conhecidas como "pants". Assim também há diferenças na Espanha e América Latina quanto à palavra Internet. Enquanto na Espanha falam "el internet", na América Latina dizem "la internet".

Provavelmente, todos irão entender do que se trata, mas a tradução não estaria correta para aquele país. E é aí que entra uma diferença gritante entre quem sabe fazer e quem faz de conta que sabe fazer. E isso deveria pesar muito na hora da escolha de um profissional.

Quais os cuidados que se deve ter ao fazer uma tradução formal e uma informal? Onde cada uma delas é aceita?

Todos os idiomas têm um jeito formal e informal de falar/escrever. A América Latina costuma usar mais o "tu" (informal) que a Espanha. Se a tradução for um slogan de marketing, o mais provável é que seja informal, já que procura aproximar-se ao público em geral. Tem traduções que requerem mais formalidade. Para não errar, é preciso conhecer o público, o tipo de tradução que é e também o quê é requerido pelo solicitante da tradução. Muitas vezes eles são os que dizem como querem a tradução.

Por falar em marketing, como deve ser a tradução para essa área?

As traduções para a área de marketing podem ser mais difíceis. Em uma tradução muito literal de um trabalho de marketing é difícil conseguir a fluidez do texto. Frases de marketing podem ser muito complicadas também.

O "slogan" pode mudar muito de uma língua para outra para fazer mais sentido para aquele público-alvo. Uma tradução de marketing precisa de criatividade por parte do tradutor. Isso não quer dizer que ele pode mudar o que está escrito, mas com criatividade podem surgir ainda mais idéias para uma tradução de marketing. Por isso, o ideal é o contato e a troca de idéias entre o criativo e o tradutor, para "afinar" a percepção do conceito.

Quais os maiores erros de tradução?

Existem erros quando a tradução é feita de uma forma literal. Geralmente esse tipo de erro é cometido por um tradutor que está apenas começando ou quando não se entende bem o modismo. Um exemplo disso, em inglês, é o jeito coloquial de falar "oi", ou seja, "What's up".

A tradução correta no português seria "E aí?", mas um erro comum se o tradutor não sabe que "what's up" é um jeito de falar oi, seria ele traduzir como "O que tem lá em cima?", o que tiraria complemente o sentido do texto. Aqui, podemos aproveitar o mesmo exemplo, e citar o caso do Presidente do México, que ao discursar em um estádio brasileiro tentava falar hoje, mas dizia Hoy, e era saudado pela torcida com um sonoro Oi, não entendendo o que estava ocorrendo.

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Administradores.com, 18.11.09

Prêmio Novos Tradutores

A Universidade Gama Filho criou o Prêmio Novos Tradutores (inglês, espanhol, italiano) para tradutores que nunca publicaram seus trabalhos. Para conhecer o regulamento e concorrer veja o link.

http://www.ugfpos.com/11606/37112.html

Por motivos pessoais houve pouquíssimos posts nos últimos meses, mas estou de volta!